POPULATION DE CHEVÊCHES DANS LA MARNE
En 1995, l'étonnante découverte de la Chouette
chevêche sur 3 sites à Vertus dans le vignoble de la Côte des Blancs (25 km
au sud d'Epernay) laissait croire à la présence de couples isolés et voués
à une probable disparition. Mais en 2002, nouvelle surprise, 2 sites étaient
toujours occupés. L'existence d'un noyau autour du bourg ainsi qu'un brassage
de population semblaient alors vraisemblables.
En 2003, cette supposition s'est confirmée. A
l'aide de la "repasse", une prospection dans le vignoble et ses
environs (50 villages) a permis de dénombrer pas moins de 15 sites (4 couples
et 11 mâles chanteurs) dont 10 dans des villages viticoles et 5 dans des
villages inattendus de plaine agricole fortement remembrée.
Parallèlement, une opération pilote de pose de
nichoirs a été lancée en janvier 2003 avec l'accord des viticulteurs de
Vertus.
Ainsi sur 7 km², 23 nichoirs en tube PVC de 160 mm
de diamètre ou en bois avec manchon PVC anti-fouine (+ 2 nichoirs à effraies)
ont été installés dans des cabanes de vignes et sur divers bâtiments. En
novembre 2003, l'inspection de 16 d'entre eux n'a révélé aucune trace de fréquentation.
En 2004, après une année de patience, notre
action a porté ses fruits : le premier cas de reproduction en
nichoir a été constaté à l'intérieur d'une cabane de vigne et 2
autres nichoirs ont été visités par les chouettes mais n'ont pas servi
à la reproduction . Malheureusement le nombre de jeunes à l'envol est
inconnu. Toutefois, un jeune volant a été retrouvé mort dans cette cabane,
a priori dévoré par une fouine! Les pelotes de rejection et le fond de
nichoir ont été récupérés afin de connaître le régime alimentaire en
secteur viticole.
De plus, afin d'évaluer la répartition et la
population de chevêches dans la Marne, une enquête étendue a été réalisée
par 22 bénévoles de la LPO Champagne-Ardenne: 1/5ème des villages marnais
ont été prospectés (155 communes) entre le 20 février et le 14 avril 2004.
Les résultats sont les suivants: 19 mâles
chanteurs, 3 individus de sexe indéterminé, 1 couple. Dans le vignoble
de la Côte des Blancs et périphérie : 12 mâles chanteurs et 3 individus. 7
mâles et 1 couple sur d'autres sites éparses et isolés autour de Reims.
6 nouveaux sites découverts et 5 anciens confirmés
(dont 3 avec des données datant de 1973, 1978 et 1980! )
Les régions de la Côte des Blancs et de la Vallée
de l'Ardre (population d'une douzaine de couples suivie par le Parc Naturel de
la Montagne de Reims) représentent les 2 seuls noyaux connus actuellement
dans le département et concentrent environ 80% des effectifs.
La population marnaise estimée en 2004 n'exèderait
pas 30-35 couples. Par projection, compte tenu des sites non prospectés et éventuellement
non découverts par la repasse, la population pourrait atteindre une
cinquantaine de couples.
La poursuite de nos efforts en 2005 (repasse,
pose de nichoirs dans d'autres villages et suivi des sites de
nidification connus) nous permettra certainement d'approfondir nos
connaissances sur cette espèce bien mystérieuse et suprenante! Surtout au vu
de sa capacité d'adaptation à des milieux fortement modifiés (présence
dans des villages de plaine remembrée et d'agriculture intensive) et à des
sites de nidifications vraiment inattendus (silo, constructions viticoles
modernes).
Contrairement au 19ème siècle, la Marne n'est
malheureusement plus un haut lieu prisé par la Chouette chevêche!
Cependant nous gardons bon espoir pour l'avenir : la situation est certes
critique mais pas forcément désespérée!
Bryan GEOFFROY
Coordinateur Départemental LPO "Chevêche"